人类对光有普遍性的追求与向往。宋明时代，儒学再次复兴，重新走上正统地位，当时流传了这一句话：“天不生仲尼，万古长如夜”（此话见于朱熹语录《朱子语类》卷93，但非朱熹所作，而是悬于民间邮亭上无名氏的赞词）。基督教《圣经》中创世纪里描述上帝用了七天创造天地万物，第一天的第一个创造就是光。希腊神话说普罗米斯修从宙斯（天神）那里偷取了代表光明的火。而作为“轴心时代”最为古老的文明缔造者之一的佛陀，也提出人类无法如实、无法开悟，无法去除自己的障蔽是因为人类的无明。人生不能在黑暗中行走，看不到道路，没有方向，所以，我们都期待能找到光明，看到光明。
要了解一个文化，我们必须回到这文化的源头。西方文化可以追溯到苏格拉底为代表的思想与哲学，他开启的是一条理性之路。当时他探讨的是道德问题、政治问题，从思辨的进路去探讨人类要如何自处和与人相处。西方文化后来走了很长的一段路，逻辑理性、知识理性和科学理性渐渐变成工具理性，之前深思过对人类终极关怀的课题，在凡事都讲究效益的功利主义的环境下变成无益、没有价值了。
佛陀代表了印度文化高度的成就，他们开启的是一条解脱的道路，“从现实世界、现实生命超拔出来的精神境界。解脱是一种精神的自由”。而耶稣开启的是信仰之路，“唯有明白信仰的意义，才能亲近上帝”，让人的生命得以安顿。
孔子开出的是生命成长之路，“他强调生命质素的整体提升，而不只是建立道德人格”。一个人能立足社会，除了道德人格，洞察事故与人情，应用知识与技巧还是必要的，但更重要的是，人的生命不仅仅是物质层次、社会层次，还需要有精神层次。人要懂得和别人相处，和自己相处，和自然相处，还要有一种类似宗教的情怀，一种历史的使命，这才是生命质素整体的提升。
孔子发现的光明，是人的性情。性情是生命成长之根，是人类建立文化理想之本。孔子揭示了人有这一道不灭的光，所以我们不会面对浊世而沮丧、面对可怕的人性而绝望，希望永远存于人间，我们永远自由的在开拓生命的质素。
